新型成像技術(shù)“刀形掃描顯微鏡”（Knife-Edge Scanning Microscopy，KSEM）可深入探索神經(jīng)元在心臟病發(fā)作和其它疾病中的作用。

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3D重建的雄性小白鼠心臟

據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，大腦通過(guò)復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來(lái)維持人心臟的正常功能。當(dāng)兩者其中的連接中斷時(shí)，可能會(huì)導(dǎo)致心臟疾病，包括心臟病、心源性猝死和血液供應(yīng)不足等問(wèn)題。

作為額外的安全層，心臟擁有自己的“小型大腦”，稱為心內(nèi)神經(jīng)系統(tǒng)（intracardiac nervous system，ICN），它可以參與心功能的中樞調(diào)節(jié)，及外周短程反射環(huán)路和心內(nèi)局部反射環(huán)路的構(gòu)成。ICN甚至可以在心臟病發(fā)作時(shí)保護(hù)心肌。

一直以來(lái)由于神經(jīng)元的組織結(jié)構(gòu)和位置都不了解，因此ICN是如何發(fā)揮這些作用的還無(wú)從得知。但近日在Cell子刊iScience上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，位于賓夕法尼亞州費(fèi)城（Philadelphia, PA）的托馬斯·杰斐遜大學(xué)（Thomas Jefferson University）的研究人員已能夠詳細(xì)回答這些問(wèn)題了。

“在神經(jīng)學(xué)和心臟病學(xué)之間，我們對(duì)于ICN的理解還存在很大的空白。”該研究的共同通訊作者、Daniel Baugh Institute（DBI）功能基因組學(xué)和計(jì)算生物學(xué)研究所所長(zhǎng)James Schwaber博士說(shuō)道。